Gran tragedia provocada por el colapso del puente de la Interestatal 35W

Una gran plataforma de concreto cayó sobre las aguas del rió Mississipi, carros destrozados, otros incendiándose, toneladas de metal retorcido y un puente colapsado fueron las primeras imágenes que se podían observar a las 6:15 de la tarde del puente de la Interestatal 35W que atraviesa el río Mississippi, después de haber colapsado el día de ayer, miércoles 1 de Agosto de 2007.

Sesenta niños estaban atrapados en un autobús escolar. Conductores de otros carros que se quedaron en los restos del puente, aún en la superficie, salieron de sus carros totalmente en estado de ‘shock’ y todavía confundidos por la situación acudieron al rescate de esos niños atrapados. Posteriormente, una gran movilización de personal de rescate y buzos trabajaron hasta la medianoche del miércoles tratando de encontrar a más víctimas y recuperar cuerpos sin vida.

De acuerdo con la Teniente de la Policía de Minneapolis, Amelia Huffman, cuatro personas perdieron la vida en el colapso, con reportes contradictorios que dicen que el número de muertos era de al menos nueve. Por el momento hay discrepancias sobre el número de víctimas y se espera que en las próximas horas el número se incremente dramáticamente ya que los cuerpos de rescate están tratando de llegar a por lo menos 20 vehículos que se encuentran sumergidos bajo las aguas.

El jefe de Policía, Tim Dolan, reconoció en una rueda de prensa que hay “un poco de controversia” sobre las cifras y no quiso confirmar una u otra.

El jefe de bomberos, Jim Clack, señaló que “ya no se trata de una operación de rescate, sino de una operación de recuperación de cuerpos.”

Dolan informó de que entre 20 y 30 personas están desaparecidas, según cálculos de la cantidad de vehículos que se encontraban en el puente cuando se derrumbó, a la hora punta de salida de la ciudad después del trabajo.

Explicó que la Policía ha enviado investigadores a los hospitales de la zona y también a comprobar las matriculas de los automoviles, pero dijo no estar listo para dar un número preciso de fallecidos.

Las partes sumergidas también son peligrosas. El jefe de Policía del Condado de Hennepin, Richard Stanek, dijo que la corriente en el río es “bastante impredecible” por los restos sumergidos, lo que han impedido a los buzos acceder aún a ciertas zonas.

Aún se desconocen las causas del derrumbe, pero ...